观点 | 亚马逊:仓库彻底无人化至少还需要 10 年

人缘一向很好的亚马逊最近受到了不少抨击,原因是它上线的一套自动化系统。这套系统可以监控仓库员工的工作效率,如果某些员工被发现工作效率太低,就很有可能被末位淘汰。这是亚马逊在追求自动化道路上迈出的又一步,只是略微有些激进。

外界铺天盖地的批评是亚马逊始料未及的,为了平息这些声音,亚马逊机器人配送中心主管斯科特•安德森日前在一场针对其巴尔的摩配送中心的新闻发布会上强调,人类员工在亚马逊的仓库中依旧发挥着非常重要的作用。

他说道,“未来我们的仓库会变成全自动化的吗?目前看来,自动化技术还非常有限,远没有达到亚马逊需要的水平”。

“人们常常误以为亚马逊很快就能实现全自动化的物流中心”,安德森在陪同媒体参观巴尔的摩运营中心时表示,“但是技术要达到这一点,至少还需要十年时间”。

目前,分拣机器人看起来依旧笨手笨脚。比如,从一堆东西里拾起其中一件同时不碰坏边上的东西,或是一次性从中拿起好几件,对人类来说是再简单不过的动作,但是要让机器做到这一点,即使是亚马逊也还需要再经过数年研发。

从科技的角度来看,安德森认为十年是一个很长的时间维度;但在社会学的范畴内,十年转瞬即逝。目前,亚马逊的物流中心共拥有10万多名员工,假如十年后真的实现了全自动化,他们将全部失业。如果再算上亚马逊的竞争对手,这意味着社会需要在10年内消化数百万名失业人口。

不过有意思的是,对于“十年”的说法,不同人有不同的解读。比如彭博社认为,这意味着机器人已经开始在接管生产线了,危险似乎很快就要来临。而路透社却认为,安德森说的是实话,我们暂时还不需要担心被机器人取代。

对于未来,我们无法给出一个准确的判断,但可以肯定的是,亚马逊非常希望能在10年内实现仓库的全自动化。

早在2014年,亚马逊就开始尝试在仓库使用Kiva机器人代替部分人力劳动。机器人会把装满货物、重达3000 磅的货架驮到分拣工的面前,分拣工要做的就是从货架上拿下商品装进塑料箱,而不用像过去一样满仓库跑,效率有了大幅提升。

同时我们也看到,亚马逊的另一些自动化尝试并不那么成功。比如,在亚马逊近年来大力投入的生鲜配送环节,机械臂便很难有用武之地。一方面,生鲜产品比普通商品更脆弱,机械臂很难保证力度,另外一方面,人类判断生鲜商品是否符合要求,比起机器识别也准确多了。

比如说,有些顾客想要生一点的香蕉,有些则备注需要熟一些的香蕉,人类扫一眼就能分辨,而机器却很难做到。

还有亚马逊正在测试的无人送货车 Amazon Scout。这个无人送货车有六个轮子,可以自动避让路上的行人和动物,但速度只相当于人类步行水平,目前还难堪大用。

然而,不管怎么说,自动化仍然是大势所趋。不管10年后是否真的能够实现彻底的无人化,自动化都将为社会创造巨大的效益。毕竟从各方面来看,亚马逊仓库的工作都是艰苦、不愉快,甚至是危险的。雷锋网雷锋网雷锋网